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LE
HORLA
8 mai. – Quelle
journée admirable !
J’ai passé toute la
matinée étendu sur
l’herbe, devant ma maison,
sous l’énorme platane qui
la couvre, l’abrite et l’ombrage tout entière.
J’aime ce pays, et j’aime y vivre parce que j’y ai
mes racines, ces profondes et délicates racines,
qui attachent un homme à la terre où sont nés et
morts ses aïeux, qui l’attachent à ce qu’on pense et à
ce qu’on mange, aux usages comme aux nourritures,
aux locutions locales, aux intonations des paysans,
aux odeurs du sol, des villages et de l’air lui-même.
Le Horla
J’aime ma maison où j’ai grandi. De mes fenêtres,
je vois la Seine qui coule, le long de mon jardin,
derrière la route, presque chez moi, la grande et
large Seine qui va de Rouen au Havre, couverte de
bateaux qui passent.
À gauche, là-bas, Rouen, la vaste ville aux toits
bleus, sous le peuple pointu des clochers gothiques.
Ils sont innombrables, frêles ou larges, dominés par
la flèche de fonte de la cathédrale, et pleins de
cloches qui sonnent dans l’air bleu des belles
matinées, jetant jusqu’à moi leur doux et lointain
bourdonnement de fer, leur chant d’airain que la
brise m’apporte, tantôt plus fort et tantôt plus
affaibli, suivant qu’elle s’éveille ou s’assoupit.
Comme il faisait bon ce matin !
Vers onze heures, un long convoi de navires,
traînés par un remorqueur, gros comme une mouche,
et qui râlait de peine en vomissant une fumée
épaisse, défila devant ma grille.
Après deux goélettes anglaises, dont le pavillon
rouge ondoyait sur le ciel, venait un superbe trois-
mâts brésilien, tout blanc, admirablement propre et
luisant. Je le saluai, je ne sais pourquoi, tant ce
navire me fit plaisir à voir.
Le Horla
12 mai. – J’ai un peu de fièvre depuis quelques
jours ; je me sens souffrant, ou plutôt je me sens
triste.
D’où viennent ces influences mystérieuses qui
changent en découragement notre bonheur et notre
confiance en détresse ? On dirait que l’air, l’air
invisible est plein d’inconnaissables Puissances,
dont nous subissons les voisinages mystérieux. Je
m’éveille plein de gaieté, avec des envies de chanter
dans la gorge. – Pourquoi ? – Je descends le long de
l’eau ; et soudain, après une courte promenade, je
rentre désolé, comme si quelque malheur m’attendait
chez moi. – Pourquoi ? – Est-ce un frisson de froid
qui, frôlant ma peau, a ébranlé mes nerfs et assombri
mon âme ? Est-ce la forme des nuages, ou la couleur
du jour, la couleur des choses, si variable, qui,
passant par mes yeux, a troublé ma pensée ? Sait-
on ? Tout ce qui nous entoure, tout ce que nous
voyons sans le regarder, tout ce que nous frôlons
sans le connaître, tout ce que nous touchons sans le
palper, tout ce que nous rencontrons sans le
distinguer, a sur nous, sur nos organes et, par eux,
sur nos idées, sur notre cœur lui-même, des effets
rapides, surprenants et inexplicables.
Comme il est profond, ce mystère de l’Invisible !
Nous ne le pouvons sonder avec nos sens
Le Horla
misérables, avec nos yeux qui ne savent apercevoir
ni le trop petit, ni le trop grand, ni le trop près, ni le
trop loin, ni les habitants d’une étoile, ni les
habitants d’une goutte d’eau... avec nos oreilles qui
nous trompent, car elles nous transmettent les
vibrations de l’air en notes sonores. Elles sont des
fées qui font ce miracle de changer en bruit ce
mouvement et par cette métamorphose donnent
naissance à la musique, qui rend chantante
l’agitation muette de la nature... avec notre odorat,
plus faible que celui du chien... avec notre goût, qui
peut à peine discerner l’âge d’un vin !
Ah ! si nous avions d’autres organes qui
accompliraient en notre faveur d’autres miracles,
que de choses nous pourrions découvrir encore
autour de nous !
16 mai. – Je suis malade, décidément ! Je me
portais si bien le mois dernier ! J’ai la fièvre, une
fièvre atroce, ou plutôt un énervement fiévreux, qui
rend mon âme aussi souffrante que mon corps ! J’ai
sans cesse cette sensation affreuse d’un danger
menaçant, cette appréhension d’un malheur qui vient
ou de la mort qui approche, ce pressentiment qui est
sans doute l’atteinte d’un mal encore inconnu,
germant dans le sang et dans la chair.
Le Horla
18 mai. – Je viens
d’aller consulter un
médecin, car je ne
pouvais plus dormir.
Il m’a trouvé le pouls
rapide, l’œil dilaté,
les nerfs vibrants,
mais sans aucun
symptôme alarmant.
Je dois me soumettre
aux douches et boire
du
bromure
de
potassium.
25 mai. – Aucun
changement ! Mon
état, vraiment, est
bizarre. À mesure
qu’approche le soir,
une inquiétude incompréhensible m’envahit, comme
si la nuit cachait pour moi une menace terrible. Je
dîne vite, puis j’essaie de lire ; mais je ne comprends
pas les mots ; je distingue à peine les lettres. Je
marche alors dans mon salon de long en large, sous
l’oppression d’une crainte confuse et irrésistible, la
crainte du sommeil et la crainte du lit.
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